Considerat ''un revolutionar de tip socratic'', cel mai revolutionar scriitor al secolului al XIX-lea britanic (Mircea Eliade), Samuel Butler debuteaza ca prozator cu romanul Erewhon, o utopie insolita despre un tinut imaginar unde totul pare absurd. Locuitorii sunt condamnati pentru bolile lor fizice, moneda oficiala nu are valoare, in scoli sunt predate cunostinte inutile, masinile sunt distruse si inventiile interzise, medicina este practicata ilegal - un sir intreg de ''irealitati'' carora eroul ajuns in regatul ascuns intre munti trebuie sa le faca fata. Ici-colo, unele paralelisme transforma utopia intr-o satira de moravuri vizand societatea victoriana in ansamblul sau. Peripetiile prin care trece personajul, ingeniozitatea unor discursuri cu iz filozofic, stilul alert si umorul fac ca Samuel Butler sa fie considerat astazi precursorul unor prozatori celebri, cum ar fi H.G. Wells, G.K. Chesterton, Aldous Huxley, Evgheni Zamiatin sau George Orwell.